Blog Sobre Coches

 

El Mazda Furai retoma el lenguaje de diseño del Nagare (una palabra japonesa que significa “fluidez”) y lo lleva un paso más allá, incorporándolo a un concept basado en los coches de competición de la American Le Mans Series (ALMS).

Un vehículo como el Mazda Furai solo podía venir de la mano de una marca como Mazda, que integra su “alma deportiva” en todo lo que crea, aunque sin dejar de tener en cuenta en ningún momento el futuro y el medio ambiente, mediante el empleo de combustibles renovables.  En su carrera hacia la sostenibilidad, el Mazda Furai fue concebido en un principio para funcionar al 100% con etanol y convertirse en el primer motor rotativo de competición con tres rotores impulsado por este combustible. Ahora, y en colaboración con BP, continúa la investigación sobre otros combustibles renovables con futuro, por ejemplo mezclas de gasolina y etanol como el E10.

Por su naturaleza competitiva, los coches de carreras no están diseñados para un uso diario, y por lo general distan mucho de poder ser utilizados en carretera. A veces, algunos supercars llegan a las pistas de competición, pero están diseñados fundamentalmente para circular por carretera y no están convenientemente equipados para las carreras. El Mazda Furai tiene como objetivo salvar estas diferencias.

No obstante, Mazda no pretende competir en los circuitos con el Mazda Furai, ni hacer de él un supercar que luego construirá y comercializará en un futuro cercano. Por el contrario, el Mazda Furai es concept a medio camino entre estos extremos. Sin los límites impuestos por los modelos de producción en serie, y con la libertad del entorno de un salón del automóvil, Mazda ha aprovechado para llevar su exclusivo diseño Nagare un paso más cerca de la realidad.

En lugar de construir un vehículo de calle con componentes y elementos de diseño que emulen los de los coches de carreras –la estrategia más empleada entre los fabricantes–, Mazda, siguiendo su estilo, optó por empezar este proyecto partiendo de algo real: un chasis Courage C65 que se ha obtenido un gran reconocimiento durante dos temporadas en carreras de resistencia LMP-2 en la American Le Mans Series (ALMS). B-K Motorsports hizo dos campañas con este deportivo bajo el estandarte de MAZDASPEED Motorsports Development, con exitosos resultados durante las temporadas 2005 y 2006.

Los pilotos Jamie Bach, Guy Cosmo, Elliott Forbes-Robinson y Raphael Matos condujeron el coche logrando una victoria y un total de nueve podios en 15 pruebas de la ALMS. B-K acabó tercero en el campeonato los dos años, y Bach y Cosmo fueron nombrados novatos del año en 2005.

Su carrocería cuenta con dos piezas en los grupos ópticos que hacen las veces de guía para contribuir a un mayor agarre al suelo. Con la misma idea, se han aliviado las zonas de alta presión justo por encima de las ruedas delanteras. El sistema de conducción del aire toma el aire que se mueve debajo del frontal del coche y lo guía por el interior de la carrocería hasta los radiadores de refrigeración del motor. Las texturas Nagare integradas en las superficies laterales transportan aire hasta los frenos traseros, el refrigerador de aceite y el sistema de refrigeración de la transmisión. Un difusor situado debajo del vehículo, que empieza levantando la parte trasera de la cabina, ayuda a expulsar el aire que fluye a través de los intercambiadores de calor y el motor por la parte trasera.

El proyecto se ha realizado entre por el equipo de diseño e I+D de Mazda que trabajaron en estrecha colaboración con Swift Engineering para refinar las características aerodinámicas. El equipo, gracias a la relación que mantiene con Swift Engineering y que forjó con el desarrollo del chasis Champ Car Atlantic, propulsado por un Mazda/Cosworth, empleó un complejo software de dinámica de fluidos computacional (CFD) para poner a punto varios elementos de diseño Nagare y lograr un buen rendimiento aerodinámico.

El interior está fabricado en un material híbrido de carbono.  El volante lleva integrada una pantalla electrónica y mandos de cambio.

En la configuración original del chasis para la competición, en el lugar que ocupa el asiento del pasajero se encontraba la caja de cambios electrónica, por lo que estos componentes han tenido que ser reubicados en otras zonas, dejando un espacio correcto para dos ocupantes.  El habitáculo es algo más amplio que la cabina original, quedando así espacio suficiente para la cabeza y los hombros, y permitiendo una buena visibilidad exterior. Las puertas, sujetas mediante bisagras de mariposa permiten acceder cómodamente a la cabina.  En este sentido, el equipo de diseño siguió un enfoque de demostrada eficacia durante años de carreras de resistencia.

Aria Group, con sede en Irvine, California, se encargó de la creación de nuevos paneles compuestos. Para poder adaptar estos paneles al chasis, Courage trabajó en estrecha colaboración con el equipo de producción interno de Mazda North American Operations. Su acabado mate oscuro, con pinceladas rojas y naranjas, rememora los colores del legendario Mazda 787B que ganó las 24 Horas de Le Mans en 1991. Con esta victoria, la empresa se convirtió en el primer y, hasta la fecha, único constructor japonés que ha ganado esta competición de resistencia.  

El Mazda Furai tiene un motor rotativo de tres rotores R20B  basado en el RENESIS de 450 CV. El motor se alimenta de etanol (alcohol etílico) y mezclas de gasolina y etanol.

Se han logrado importantes avances en materia de combustibles renovables, desde las mezclas actuales, como el E10 (10% etanol y 90% gasolina), y las investigaciones en curso para obtener etanol a partir de materiales celulósicos, hasta futuros carburantes renovables, como el butanol: un alcohol de mayor grado que puede sustituir a la gasolina. La incorporación de estos nuevos componentes renovables ha permitido a Mazda mejorar su conocimiento del funcionamiento de estos combustibles con la tecnología de la empresa, y reducir el consumo de hidrocarburos fósiles y la emisión de gases de efecto invernadero nocivos.

La petrolera BP facilitó el uso de combustibles renovables para este concept. De cara al futuro, Mazda está trabajando con BP para determinar los combustibles renovables adecuados para el vehículo y la posible entrada de un equipo en las series ALMS 2008.

El etanol se obtiene a partir de cereales, como el maíz, el trigo o las semillas de soja. El maíz, la materia prima predominante, se convierte en etanol tras un proceso de molido en seco o húmedo.  Los futuros avances en combustibles renovables pasan por la utilización de una gran variedad de materias primas de biomasa celulósica, como los residuos vegetales agrícolas (hojas y troncos del maíz, paja de cereales, bagazo de la caña de azúcar), residuos vegetales de procesos industriales (serrín, pasta de papel) y cultivos energéticos específicos para la producción de combustibles, como el mijo perenne.

A continuación hacemos un repaso de todos los proveedores que han colaborado en el diseño del nuevo Mazda Furai:

- Racing Beat trabajó con ahínco para desarrollar el único motor rotativo del mundo con tres rotores impulsado por etanol.

- Mother’s Waxes and Polishes suministra una amplia gama de ceras, betunes y productos de limpieza que ayudan a mantener el vehículo impecable en todo momento.
 
- Junto con Liferacing, AER desarrolló un mecanismo de mando de cambio de seis velocidades.

- Brembo colaboró con el equipo de Mazda para garantizar que los frenos del Mazda Furai fuesen tan eficaces como los de la alta competición.

- Sachs y Eibach trabajaron de forma conjunta para desarrollar un sistema de amortiguación agresivo y estable al mismo tiempo.

- Nippon Paint contribuyó con su increíble trabajo de pintura.

- Castrol se encarga del suministro de todos los lubricantes de alto rendimiento.

- Kumho, socio de Mazda para el desarrollo de neumáticos en la ALMS de 2006 y 2007, creó el diseño especial de la banda de rodadura que requerían los neumáticos del Mazda Furai.

- Las llantas de aluminio de 14 radios con centerlock son de BBS.

- Los cinturones de seguridad son de Sparco Motor Sports.

- Los controladores de la cadena cinemática y adquisición de datos han sido fabricados y ajustados por MoTeC, líder mundial en componentes electrónicos para vehículos de competición.